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教育部部长周济今天在国新办新闻发布会上表示，从今年开始，我国要逐步实现中等职业教育免费，并先从涉农专业和农村家庭困难学生做起。

近年来，我国把职业教育作为教育发展重点而大力推行，使其实现突破性发展。周济介绍，2005年和2006年，中等职业学校连续两年分别扩招100万人，2007年又扩大招生50万。2008年,全国1900多万初中毕业生中，有840万上了普通高中，810万上了中等职业学校。今年，中等职业学校的招生人数将超过普通高中。

周济说，目前我国中等职业教育规模已经和普通高中大体相当，实现了结构调整的战略意图。同时，我国采取一系列措施提升职业教育对学生的吸引力。目前，接受职业教育的学生中，约有90％能够享受每年1500元的助学金。同时，目前我国中等职业教育学生的就业率一直保持在95％以上。

周济指出，尽管职业教育投入较高，但现阶段我们可以做到，中等职业教育的大门将向任何一个有意愿的初中毕业生敞开。借助国家资助制度和即将推行的免费制度，所有家庭经济困难的学生，只要愿意都能够接受职业教育，国家会提供全面支持。

周济表示，下一阶段职业教育的中心任务是提高质量，要把职业教育人才培养质量提到更高水平，不但适应经济建设的需要，也为每个学生提供更广阔的发展空间。