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农历三月又称桃月，因桃花盛开而得名。如今虽未到桃月，但市区的桃花已陆续开放，那么我们就来说说桃花吧。

桃花色艳，常用于比喻美人。《诗经·周南》中说“桃之夭夭，灼灼其华”，被认为“开千古词赋咏美人之祖”，唐代崔护的诗句“人面桃花相映红”，至今被人传诵。

从植物分类上说，桃是蔷薇科，落叶小乔木，分观赏桃和果桃两大类。

观赏桃又称碧桃，在洛阳各大公园多有种植。其花为复瓣或重瓣(超过5瓣)，花色多样，花朵丰腴，常见的有红花碧桃、白碧桃、紫叶碧桃、双色洒金碧桃、垂枝碧、寿星桃、菊花桃，还有花色深的绯桃、绛桃等。一般来说，观赏桃不结果，或结的果实小、果味差。

果桃主供食用，花开5瓣，光皮的油桃、果实呈扁盘状的蟠桃、晚熟的冬桃等都属此类。虽然果桃花瓣少，但因多在郊野或果园里大量种植，花开时也非常壮观。事实上，在许多人看来，这些单瓣(5瓣)桃花因所处环境昼夜温差大，花色尤为娇艳动人。

中国是桃树的故乡，桃树的栽培历史已有六七千年，南至江浙、北至吉林都有桃树。据统计，起源于中国的桃树品种有上千个。公元前2世纪，桃开始向亚洲其他国家及欧洲、美洲等地传播，如在印度，桃就被称为“中国果”。

桃文化在中国源远流长。如桃花象征春天、爱情与理想世界，桃木用于驱邪求吉，桃果隐喻长寿、健康、生育等。

“桃李不言，下自成蹊。”又是一年桃花开，次第开花的还有杏树、李子树等。如何辨别它们呢?如果你看到树皮上有横纹、花萼有毛、花柄很短，那就是桃树啦。

载《洛阳晚报》2017年3月22日B16版 作者：河南林业职业学院园林系副教授 张新权