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春天，一树树娇艳的海棠花令人流连忘返，自古以来，它就是雅俗共赏的名花。

海棠是蔷薇科苹果属的落叶乔木，树皮光滑，呈灰褐色，叶片为椭圆形或长椭圆形。海棠花一般为几朵成簇，未开时是红色的，绽开后渐变为粉红色。

作为文人墨客笔下常见的名花，海棠素有花中神仙、花贵妃之称。南宋大诗人陆游曾赞它：“蜀地名花擅古今，一枝气可压千村。若便海棠根可移，扬州芍药应羞死。”又称其“虽艳无俗姿，太皇真富贵”，可见其对海棠品格的欣赏。

“海棠春睡”是人们熟悉的典故，北宋僧人惠洪在《冷斋夜话》中对此有记载：唐明皇登沉香亭，召太真妃，于时卯醉未醒，命高力士使侍儿扶掖而至。妃子醉颜残妆，鬓乱钗横，不能再拜。明皇笑曰：“岂妃子醉，直海棠睡未足耳!”苏东坡据此写了一首《海棠》诗：“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”到了明代，风流才子唐伯虎又据此画了《海棠美人图》，并有《题海棠美人》诗：“褪尽东风满面妆，可怜蝶粉与蜂狂。自今意思谁能说，一片春心付海棠。”

今天，“海棠”所指的范围较广，除了通常所说的蔷薇科苹果属海棠，也包括蔷薇科木瓜属的木瓜海棠、贴梗海棠，甚至秋海棠科的秋海棠。而我们平时欣赏的海棠花，一般是指同属蔷薇科的“海棠四品”，即西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠和木瓜海棠。

在我国古典园林中，海棠常与玉兰、牡丹、桂花一起种植，寓意“玉堂富贵”“金玉满堂”，是不是很美?

载《洛阳晚报》2017年3月29日B16版