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黄廷法在《浮生拾慧》中写道：“夹竹桃，假竹桃也，其叶似竹，其花似桃，实又非竹非桃，故名。”

宋人汤清伯有《夹竹桃》诗，称：“芳姿劲节本来同，绿荫红妆一样浓。我若化龙君作浪，信知何处不相逢。”

夹竹桃，又名红花夹竹桃、柳叶桃树、洋桃、叫出冬、柳叶树等，为夹竹桃科夹竹桃属常绿灌木。其叶如柳似竹，小枝条灰绿色。对夹竹桃花，人们多不陌生，其花冠为深红色或粉红色，栽培演变有白色或黄色，能散发特殊的芬芳。

原产于伊朗、印度、尼泊尔一带的夹竹桃，现在广植于热带和亚热带地区。我国各地广为栽培，在洛阳的公园、小区里或路边，人们总能看到夹竹桃的身影。它通过插条、压条或嫁接繁殖，成活率很高。

夹竹桃是有名的观赏花卉，夏秋两季开花最盛，如云似霞，引人注目。不过，近距离观赏夹竹桃时，人们可得小心一点儿：它的花、叶、茎皮、根及种子均含有多种“配糖体”，毒性极强，人、畜误食能致死。

除了供人观赏，夹竹桃还有不少实用功能。如它的叶、茎皮可提制强心剂，但因有毒，用时需慎重。同时，夹竹桃的茎皮纤维还是优质的混纺原料。

在净化空气方面，夹竹桃有着得天独厚的优势：它的叶片对二氧化硫、二氧化碳、氯气等气体有较强的抵抗作用。这种抗烟雾、抗灰尘、抗毒物和净化空气、保护环境的能力，让它得到了“环保卫士”的称号。

( 载《洛阳晚报》2017年6月15日B16版 作者系河南林业职业学院园林系副教授)