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桂花

八月桂花香。农历八月古称桂月，是赏桂花的最佳时节。如今虽未进入农历八月，人们却已闻到了桂花香。

桂花学名木樨，是我国十大传统名花之一。它是常绿乔木或灌木，花为淡黄色、黄色或橘红色，果实俗称桂子，椭圆形。

我国种植桂花的历史极为悠久，早在春秋战国时期就有记载。《山海经·南山经》中称：“南山经之首曰鹊山，其首曰招摇之山，临于西海之上，多桂多金玉……”在楚国诗人屈原的《九歌》中，也有“援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗”的诗句。

到了西汉，汉武帝将南方的桂花移植到上林苑，并建了一座名为桂宫的宫殿。接着，他又为迎神仙而建了桂馆、桂台。后来，人们也用桂馆来称呼道观。

八月赏桂又赏月，桂花和秋月便联系在了一起。嫦娥奔月、吴刚伐桂等传说脍炙人口，蟾宫折桂更是文人向往的目标。苏轼在《念奴娇·中秋》一词中说“桂魄飞来，光射处，冷浸一天秋碧”，则干脆用“桂魄”代指明月。

桂花花期长，香气馥郁，被赞为“月中有客曾分种，世上无花敢斗香”。它的香带着仙气，清可绝尘，故有“桂子月中落，天香云外飘”之说。

因为桂花象征美好前程，所以古人有“君子爱莲，才子种桂”的讲究。一般来说，桂花多植于庭院之中或门庭两侧，园林中则常把玉兰、海棠、牡丹、桂花种植在一起，取其谐音“玉堂富贵”。

洛阳种植的桂花，常见的有金桂、银桂、丹桂、四季桂等。

(载《洛阳晚报》2017年9月13日B16版  作者系河南林业职业学院园林系园林工程师)