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南天竹

南天竹不是竹，而是一种小檗(bò)科南天竹属常绿灌木。因为它形、神似竹，有吉祥长寿的美好寓意，人们就给它取了这么一个富有禅意的名字。

作为一种四季皆宜的观赏植物，南天竹可植于庭院，也可种在池畔或道路两旁。因喜欢温暖、湿润的环境，野生南天竹选择的栖身之地，多是疏林之下或灌木丛中。

小型南天竹很适合盆栽。它的枝干挺拔如竹，叶子秀美，尤其在早春时节，那嫩绿或鹅黄的叶片令人赏心悦目。盆栽南天竹观赏几年后，如果枝叶老化脱落，便可进行修剪。

南天竹的花期为每年的5月到7月。如今时值深秋，南天竹的花期虽然已过，却是观赏枝叶和果实的好时节。秋天，南天竹因强光照射，叶色会变得如火似金，其枝叶间缀满红色的或黄色的果实，像一串串鲜艳夺目的玛瑙，经久不落，可一直持续到翌年3月。

目前，在洛阳的龙门大道、中州东路等街边绿地，均种植有大量南天竹，且果实均为红色。近年来，我国从国外引进了“火焰”“国王”“公主”等品种的南天竹，在花色及果色等方面增加了南天竹的观赏性。

除观赏外，南天竹还有清热、除湿、化痰、镇咳、止咳等功效，药用价值较高，开发利用的前景非常广阔。

(载《洛阳晚报》2017年10月25日B16版 作者系河南林业职业学院副院长、副教授)