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乌桕树

秋冬是观赏红叶的最佳时节，今天给大家介绍的乌桕(jiù)树，就以叶红而著称。

乌桕树是大戟科乌桕属落叶乔木，因乌鸦喜食而得名，在我国已有1400多年的栽培历史。乌桕树高10米以上，为雌雄同株植物，果实为球形，成熟时是黑色的，种子外面有一层白色蜡质的假种皮。

乌桕树广泛分布于我国黄河流域及以南各省区，在海拔800米以下的低山、丘陵及平原生长良好，是一种适应性非常强的树。

乌桕树的树冠饱满整齐，叶形清新秀丽。秋冬时节，叶片经霜后红似火，十分美观，有“乌桕赤于枫，园林二月中”之美誉。特别是当它的果实开裂时，露出白色蜡质种子，和红叶相互映衬，显得红叶越发鲜艳。即便严冬到了，红叶凋零，还有白色的种子高高地挂满枝头，经冬不凋，颇为美观。古人有“偶看桕树梢头白，疑是江梅小着花”的诗句，就是描述它的这一特点。

乌桕树还是我国重要的木本工业油料植物，有重要的经济价值。其种子外面的蜡质叫桕蜡，可提制皮油，是制造高级香皂、雪花膏、蜡纸、蜡烛、甘油和润滑油的重要工业原料。种子榨取的油称桕油或青油，适用于调制油漆涂料，涂饰机器，制造油墨，熬制中医膏药等。此外，乌桕树的根、茎皮、叶和种子均可入药，有拔毒消肿、杀菌杀虫、解毒等功效。

是不是心动了？洛阳市区的街头绿地和隋唐城遗址植物园都种有乌桕树，找个时间去欣赏吧。

(载《洛阳晚报》2017年11月23日B16版 作者系河南林业职业学院园林系植物教研室主任)